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野球部の練習があるグラウンドまでは息子が運転し、
そのままトンボ返りで僕が運転して我が家まで戻る。

大きな野球のバッグを肩に担ぎ、
道端で息子は笑顔で右手を上げて僕を見送る。
「 父ちゃんよ、気をつけて帰るんだぞ〜っ。 」って心の声が聞こえる。
おうっ、オッケ〜牧場だっ！と、僕は運転しながら左手を上げてそれに応える。

快晴、
野球日和のどどんと土曜日・・・。
僕は、まだまだ野球少年を息子に持つオヤジの現役だ。

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帰途、いつも渋滞する三鷹の新武蔵境通りに面した小学校前で、
練習している学童野球チームの様子を見るのが楽しみ・・・。
そこではエアコンを止めて、窓を開けて、ちょびっと子供たちの野球の空気のお裾分けを頂く・・・。
（もちろん、渋滞で完全に停止しているので、シフトレバーをPに入れて、そして よそ見 をしています。）

わっはっは、
ちっちゃくて可愛いな〜。
小学生低学年の野球小僧の可愛さは最高だね・・・。

向かい合ってキャッチボールをする子供たちの後ろに、気になるオヤジコーチ発見。
痩せて小柄で眼鏡を掛けていて、
子供たちと同じ帽子を被っているのだけれど、
ジャージにTシャツでグローブを持って立っている。
ジャージを上げすぎじゃないかと思える格好は悪いが、それでも笑顔で立っている。

僕も眼鏡を掛けてるからね、その人の笑顔がハッキリ見えた・・・。
イイ笑顔だ・・・。
やさしい笑顔だ・・・。

イイ笑顔を見て、そんでもって目頭が熱くなっちゃうのは、
やっぱり僕が50歳になったからじゃないかと思う・・・。
元々ユルユル緩かった涙腺が、最近更に緩くなっている・・・。

ジャージ上げすぎの野球オヤジコーチのアナタよ、
どうかいつまでもそのイイ笑顔で、
ご自身の子供さんとその仲間たちを見守ってあげて下さい・・・。

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プッと後ろの車にクラクションを鳴らされて、
いけないいけないと僕も車をゆっくり走らせる・・・。

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どどんと土曜日、野球日和。

日本中の全てのグラウンドで、野球少年たちが笑顔でありますように・・・。

野球を嫌いになるような出来事が起こりませんように・・・。