一枚足りないっ！

５００ミリリットルのペットボトル。
ダイエットコーラにしようか、それとも普通のコーラにしようか、悩んだ経験はありませんか？
正直に言おう。
ワシは毎回迷う。まだ心が定まっていないのだ。
男としてこう生きるべきだと模索しているのだが、まだまだ人生の座標軸にブレがあるのかもしれない。
男ならドーンと普通のコーラを買うべきだと思う。それは解っているさ。
しかしワシは今日もダイエットコーラを選んでしまった。
くやしい。情けない！だがカロリーは恐い。ワシにも恐いものがあるんだ。

唇をかみしめてレジに向かう。
今日の本当の目的は買い物ではない。
両替だったのだ。

「これと、あとハイライトを下さい。」

ハイライトとダイエットコーラ。あわせて４１７円。
たったこれだけしか買わないくせに１万円札で支払う非礼を詫びる。
「いいえ、大丈夫ですよ。」レジのお兄さんのやさしさが心にしみる。
人の情けはありがたいニャ〜。
ワシはGパンのポケットを探る。
ガサゴソ・ガサゴソ。小銭くんがあったかな？と。
よかった！あったぜ、１７円。
１万と１７円だ。
兄ちゃん、この１７円はワシの誠意だと思ってほしい。ご笑納ください。
「５千円札が無くて申し訳ありません。」
いいよ。いいんだよ、兄ちゃん。君のせいじゃない。
千円札で渡してくれ。そのほうが使い勝手がいい。
「９千と６百円です。お確かめください」
いいってことよ、兄ちゃん。ワシは君を信じよう。
確かめたりなんかしないぜ。
ふっ、ワシは若者を信じる親父だ。

財布にお札を入れる。その時に気付いてしまった。
８枚しか無いってことに・・・・・・・。

ワシは言うのをやめた。この若者を傷つけてはいかん！
一晩中この若者は働いていたのだ。間違えてしまう事だってあるだろう。
若さに過ちは付き物だ。それを包み込んであげるのが大人の役割だ。

いいってことよ。兄ちゃん。とっておきなさい。
なにか栄養のある物でも食べるんだよ、いいね。
そして君がやがて親父になったら・・・・ね、
君も若者に千円を渡してくれ。

今日も朝から善行に励んだぞ！

家に帰ってよーく見ると・・・・・・。
１枚は・・・・・、うーん・・・・２千円札だった。

トランプでババ抜きをやっていて、
ババを引いちゃったような気分である・・・・・。

コンビニの兄ちゃん、ワシが悪かった。許してくれ！

しかしニャ〜。
流通している２千円札って初めて見た！
この建物みたいな顔をしている人は誰だ？

よじっ！