カール

１月３日。今日は娘の誕生日。
元旦はハヤト。３日は娘。
２人の子供の誕生日が、正月に集中しているのはなぜ？

深く考えないようにして生きていこう。
なにしろ正月。おめでたいって事で・・・。

〜その答えは、友よ、風に吹かれているのさ〜
昨秋、ボブ・ディランのニューアルバムを買った。
御年６６歳。けれどディランはディラン・・・、凄まじく素晴らしい。
僕の中では、相変わらずディランのベストアルバムは、「ナッシュビルスカイライン」なんだけれども、ずっと一貫した骨太の生き方は、本当に尊敬に値する。
そう、すべての答えは風に吹かれているのさ・・・。

おっとっと、娘の誕生日。１５歳・・・。
誕生日、英語で言うとBirthday・・・。

下唇を噛むようにして発音するんだ。
th、そうさ、thの発音が難しい・・・。
バーth、ディ・・・。
おっ、いいじゃん。上手に発音出来ました。
ネイティブ入ってるぞ！
うんうん。入っとる、入っとる・・・。

１５歳のバーthディおめでとう！
素晴らしい１年になるといいね。
お父さんを大切にしてネ。

誕生日のプレゼントはCD１枚・・・。
なかなかセンスのよいCD・・・。
謙虚でよろしい。
お父さんのお財布にも優しくしてくれてありがとう・・・。
チュッ！

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CD１枚だけでは可哀想なので、もう一つだけ特別なプレゼントを用意した。
どうだ！明治製菓のカールだ。
受験生の君に・・・。

「合格祈願・ウカール、カレーあじ」

見て見て、ここ。ここんところ。パッケージに書いてある・・・。
「試験に受か〜る」うひょひょ。
僕の心を鷲掴みにしたのは、カエルの巫女さんが言っているセリフ。
「ウカレー！」だってさ。
この一言で「カレーあじ」の購入を決意した。
「チーズあじ」「うすあじ」も売っていたんだけれどね、
「ウカレー！」とは書かれていなかったんだよ・・・。
インパクトが弱かったんだってばよ。
「受かってニッコリ、はいチーズ！」とかさ、
それぐらいのセンスが欲しいところだ。残念！惜しいぞ、明治製菓・・・。

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僕が小さかった頃、（今でもある意味では小さい男なんだけれど・・・放っといてくれ！）
小さな子供の頃、僕と弟のおやつは一袋のカールだった。
一袋を分けて食べていたので、よくケンカになった。
２，３粒隠しておいて、後で弟に見せびらかして食べようとした事がある・・・。

その時、我がオフクロは怒ったなぁ・・・。
「人間として、最も卑劣な行為なのよ！」って、メチャクチャ怒られた。

う〜む。人間として最も卑劣な行為・・・。
たかだかカールの２、３粒を隠した程度で言われちゃかなわん言葉だけれどな・・・。
小さかった僕はしっかりと受け止めた。
隠しておいたカールを弟と分けて食べた。
それ以降、現在に至るまで、僕と弟は一度もケンカをしていない。
見事なり。オフクロの子育て。

一袋のカール。
兄弟で食べていた頃が懐かしい。
我が家だけではない。
みんな今よりもちょっとだけ貧しい時代だったのだ。
それでもとてもシアワセだった。
昭和５０年・・・。
オールウエイズ・旭が丘２丁目の夕日・・・。
カール・カレー味が８１グラム。
カール・チーズ味が８５グラム。
どちらも透明パッケージだった。
目を閉じれば見えてくる思い出たち・・・。
おっ、ミチコちゃんちのオジサンが、スバル３６０で走っていく。
プルルン・プルルン・・・。
スバル３６０の排気ガスの匂いが、弟は大好きだったっけ・・・。

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娘よ。お誕生日おめでとう！
ハッピーバーthデー！
カールをどうぞ！
僕は君のカールお父さんです。