今年初の猛暑日の出来事。

尋常ではない暑さだった・・・。
モワーンモワーンとした空気に押しつぶされそうなほどの暑さだった・・・。
それはただ、僕が単純に太っているからだけなのかもしれないけれど、そう感じた一日・・・。
気温は今年初めて３５度を越え、ラジオのニュースは猛暑という言葉を繰り返していた・・・。

でもね、
暑いけれど野球日和だ・・・。
甲子園では熱戦が連日続いている・・・。

夏ってやっぱりシアワセな季節なんだよね・・・。
僕は、そう思う・・・。

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猛暑！
わっはっは！
カキーン曜日だ！

猛暑！
もうしょうがない！
なんちゃって。

だって今日はさ、カキーン曜日。

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そして今朝、とうとうハヤトと僕の身長が並んだ。
慎重に身長を測ったので間違いあるまい・・・。

すくすくと育ってくれるだけでシアワセ。
親父とは、そんなものだ・・・。

野球をハヤトが習い始めた頃、
こんなにもこんなにも小さかったんだ・・・。

あらためて子供が成長する早さと時間の流れ、
そして僕らの人生が折り返し地点を過ぎているのだと実感した・・・。

〜息子よ、抜かせ！抜かせ！　
　追い越せ！追い越せ！
　僕を抜かせ！追い越せ！〜

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あっという間だ。
子供が産まれ、成長して、背丈が並ばれる・・・。

幸いにして僕は、ずっと家で仕事をしていたから、
つぶさに子供たちの成長する様子を見ていられたのだけれど、
それでも足りなかったと思う・・・。
もっともっとゆっくり子供たちと歩みたかったと思う・・・。

街の中でよく、
小さな子供を見かけるたびに、
小さな子供を連れている若い父親を見るたびに、
僕は言ってあげたくなるんだ・・・。

どうか今を大切にして過ごしてほしい・・・。
慈しんで今を過ごしてほしい・・・。
って、ね。

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やがて子供たちはみんな、親を追い越すだろう・・・。

でもね、それはとってもシアワセな事だ・・・。

どんなに大きくなって遠くへ行ってしまったとしても、

根っこはず〜っとつながっている。

今、それを僕は信じられるんだ・・・。

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大きくなれ。
世界中の子供。
一人残らずシアワセに大きくなれ。

野球を習っている子供ならなおさら・・・。

９年間の時を経て、
こんなにも大きくなった・・・。

野球が息子を育ててくれた・・・。

強くなった。
優しくなった。
仲間を大切にする心が持てた。
大きな夢に向けて歩む勇気が持てた。
そんな少年になった。

野球が息子を育ててくれた・・・。

息子が野球で出会った全ての方々に感謝しなければと思う・・・。

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今年初めての猛暑日に。

僕はいつまでもカキーン！な心で。