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昨年末、病院へ御見舞いに伺い、いろいろと話した・・・。
病状を聞き、涙し、僕は、僕なりの覚悟は出来ていた・・・。
くれぐれも誰にも口外せぬように念を押され、僕はずっとずっと黙っていた・・・。
たくさんのたくさんの、それこそ数え切れぬほどの小さな子供たちに野球の楽しさを教え、
その人は逝った・・・。

このひと月、僕は、立て続けに大切な人が逝くのを見送る・・・。
泣いて泣いて、涙は枯れ果てたと思っていたのだけれど・・・、
次から次へと新しい涙が溢れ出して止まらないんだよ・・・。

「東久留米の、少年野球の仰木彬」こと、小山ドラゴンズ小川監督逝く・・・。

数え切れぬほどの小さな少年たちとキャッチボールをした人が逝く・・・。

トモダチと力を合わせることの大切さを教えてくれた人が逝く・・・。
「なっ？野球って楽しいだろ？」って、いつも言っていた人が逝く・・・。

背番号「３０」が逝く・・・。

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バケツをひっくり返したような雨が夜、降った・・・。

だが、朝、
少しずつ雲は消え、眩い青空となった・・・。

青い空を僕は見上げて思う・・・。

この青い空を背景にして飛ぶ白いボールが見たい・・・。

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小川監督・・・。

僕は、あなたが大好きでした・・・。

あなたの背番号「３０」の傍で、
父兄の一人としてなのだけれど・・・、
お手伝いをさせて頂いた僕は、シアワセでした・・・。

あなたの背番号「３０」と共にいる時、
僕も、野球少年の一人になっていました・・・。
小さな野球少年の一人に戻っていました・・・。

僕は、僕の古いグローブを今、見つめながらあなたを思い出しています・・・。
小川監督・・・。

僕は、あなたに声をかけたい・・・。

「オ父サン、キャッチボールシヨウ！」