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ちいさなちいさな君に、
野球の神様の話をしよう・・・。
ちいさなちいさな君が、
大きな心になれるように、
野球の神様の話をしよう。

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日曜日の午後、とてもシアワセな気持ちで僕ら夫婦は、息子の高校野球の場所から帰途についた。

我が家まであと少し、
懐かしい小学校が見える一方通行の道を、ゆっくりと僕は車を走らせた・・・。

｢あの子、ずっとあなたを見てる・・・。｣

カミさんが指差す先を見ると、
小学校時代の息子と同じユニホームを着た男の子が、じ〜っと僕を見ていた・・・。

大きな眼鏡をかけた、
ちいさなちいさな男の子。
わっはっは！
やっぱりコヤドラのユニホームは格好いい・・・。

じ〜っ。
シゲシゲと僕を、じ〜っ。
じ〜っと見つめる男の子・・・。
大きな眼鏡の奥に見える目が可愛い・・・。

最徐行で車を走らせ僕は、男の子の脇を通る・・・。

その間ずっと、じ〜っ・・・。
じ〜っと僕を見つめる男の子・・・。

いやん。
そんなに見つめちゃ、いやん。
オジサンは照れちゃう・・・。

なあ、カミさんよ、
僕は顔に何か付いてるか？
鼻クソとか、頬っぺに付いてないか？
もしくは、僕の顔が面白いのか？

何であの子は僕を見つめる？

｢もしかしたら、あなたの何かが伝わったのかもよ・・・。｣
そう言ってカミさんは笑った・・・。

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僕はちいさな男の子に手のひらを見せた。

大きくな〜れ！
野球で大きくな〜れ！
高校生になっても野球を続けておくれ！

手のひらから念を送った・・・。

ちいさなちいさな男の子。
ちいさな頃の息子みたいなサイズの男の子。
小山ドラゴンズの男の子・・・。
がんばれがんばれ〜！

寄り道しないで帰るんだよ。

じ〜っと見つめられるのも他生の縁。
オジサンは君の事も野球の神様にお願いしておく・・・。

君も野球で強く優しい少年に育ちますように、って・・・。

カキーン！

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夜、再開したランニングの途中で僕は、小川監督の墓前に息子の様子を伝える。

手を合わせ目を閉じると、
シアワセな涙が込み上げて流れた。

それから、あの眼鏡の男の子の事を、小川監督にお願いした・・・。

どうか守ってあげて下さいね、と・・・。

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夜の風は本当に涼しくなった。

走るのは苦しいけれど、
走り終えた後は心地よい。