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朝、いつもと同じようにハヤトは練習着に着替え、野球の仕度を済ませた。
ただ、冷たく固くなった犬の身体を抱き上げて頬を寄せ、「さようなら」と「ありがとう」を言った。
斎場にハヤトは行かない・・・。
普段どおりに野球へ出掛ける・・・。
それでいいと僕は思う・・・。
心がまた少しだけ強くなったハヤトの姿を、きっと天国から犬は見てくれていて、安心しているだろうって思う・・・。
自分が仔犬だった頃、まだヨチヨチと歩いていたハヤトがこんなにも大きくなった・・・。
こんなにも大きくなって元気に野球をしている・・・。
犬は、そんなハヤトの姿をうれしく思って見てくれているはずだ・・・。

ハヤトよ、自転車で坂道を登りながらね、悲しい気持ちを振り切ればいいさ・・・。
昨夜、家族みんなが揃い、落ち着ける時間まで、犬はがんばって生きてくれていた。
それは、犬が僕ら家族の事を愛してくれていた証しだ・・・。
悲しいけれど泣くな！
今だからこそ出来る事をね、一所懸命にやろうよ・・・。

行っておいで・・・。
思いっきり野球と今日も向き合っておいで・・・。

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命の儚さを知ること・・・。
命の尊さを知ること・・・。
自分の命を大切にすること・・・。
自分の周りにある全ての命を大切にすること・・・。

どんな時だってシアワセを探し出せる心を持つこと・・・。

優しい心を忘れないこと・・・。

それを学んでおくれ・・・。
子供たちよ・・・。

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　「百万年生きたネコがいました。
　　百万回生きて、百万回しにました。
　　百万人の人がそのネコを可愛がり、
　　百万人の人がそのネコがしんでしまったと泣きました。
　　けれど、ネコは一度も泣きませんでした。」

うろ覚えの詩なのだけれど、その詩が言わんとしている意味が、おぼろげに見えてきた。
個々の命は一粒ずつでも、連綿と悠久の時間を命は繋がって生き続けるのだという事。

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カミさんと娘と僕で斎場へ行った。
無言で小さな骨壷を抱きしめている娘の姿を見る・・・。
少しだけふるえて唇を噛み締めている・・・。

空は今日も青い。