進め！野球小僧！

いつもそばに居てくれた駄菓子・・・。おお！「チョコバット」
白いパフ、柔らかいんだか固いんだか、判断しかねる白いパフが中身。
そいつをデレっとしたチョコレートでコーティングしてある駄菓子・・・。
大好きだったなぁ〜。懐かしいなぁ〜。
「ミニチョコバット６本入り」ってね、箱に入って売っていた。
うれしい事に、個別の包装袋が各年代の復刻版になっている。
それだけ歴史のある「チョコバット」・・・。
今も昔も少年の心にジャストミートだ！・・・。カキーン！
買おう！うむっ、買わざるを得ない。見ザル・言わザル・買わザルでは済まされないだろう。

下さいな、だ。

「こんにちは！こちらのレジにどうぞ・・・」
あっ！こんにちは・・・。
この人は、同じ６年生の野球小僧のお母さんだ。

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昔、僕が審判をしていた時にね、お茶を持ってきてくれた。
知っている人だったのでビックリした。
「あらまっ、こんにちは。」って声を掛けてもらった。
息子さんは、どの子？
おお！センターか！・・・さっきからイイ動きしてるじゃん・・・。
って、ね、尿意をこらえて「もじもじ」している僕が言うのも若干説得力に欠けてたけれど・・・。
本当にイイ顔で、息子さんのＮくんはがんばっていた。

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今日、とてもうれしい話を聞いた・・・。

彼、Ｎくんも野球を続けるって・・・。
強いチームの中等部で・・・。

いろいろとね、Ｎくんもお母さんと２人で苦しんでいた時期もあったんだけれど、心を倒さずいてくれたんだ・・・。
バッターボックスに立つＮくんの真剣な表情を、僕は今でもハッキリと憶えている・・・。
ずっと応援していた野球小僧の１人なんだ・・・。おじさんはうれしいぞ！

続けてほしい。続けてほしい。とにかく野球を続けてほしい。
どの子も野球を続けてほしい。

軟式、硬式問わずクラブチームで・・・。
あるいは学校の部活動で・・・。
どの道も尊い・・・。その子が自分で決めた道なら・・・ね。

僕は何度でも言う。
くりかえし何度でも言う。
小学生の野球小僧に優劣なし。どれだけ野球が好きか？が大切・・・。

バットに当てるのが上手な事より、バットを強く振りぬく事の方が大事。
フォアボールを恐れるよりも、思いっきり腕を振って投げる事が大事・・・。
本当に強いチームは、ね・・・、
勝つことを「目標」にしているんだよ。
決して勝つことを「目的」にはしていないんだ・・・。

鼻の穴を大きくしながら、偉そうなことを言って申し訳ない・・・。

でもね、うれしかったんだ。Nくん！がんばれ！

黒目川の上空、小サギが群れをなして飛んで行く・・・。
すごく綺麗な鳥だ・・・。
アクロバット飛行をしているみたいだ・・・。
う〜む、オリンピック・・・・？

「鳥のオリンピック」が始まるのは今日からだっけ？