敗者ゼロ。

驚くほど涼しい朝だった。
どうやら暑い夏も一区切りついたというところか・・・。
たしかに早朝からセミの声は賑やかなのだけれど、
ふと足元から聞こえるコオロギの声にも気付く。

夏色の絵の具の中に、少しだけ秋の色が混ざっているような感じ・・・。
とっても不思議な感覚の朝だった・・・。

そっとそっとたしかな足取りで、季節は移ろい始めている・・・。

だからこそこの夏の陽射しを、大切にしながら今を過ごそう・・・。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

１７点ものビハインドだった・・・。
それは、ともすると、絶望的な点差なのかもしれないけれど、
それでも彼は夏の陽射しを浴びながら打席に立っていた・・・。

ピュアな表情だった・・・。

そんな彼の姿を僕は、半ば羨望の眼差しで見つめていたんだ・・・。

この夏の高校野球の最後の試合。
そして彼は、最後の打者になるかもしれない・・・。
深呼吸をしてバットを見つめ、
ひとつ大きな声を出して投手に対峙した・・・。

打て！
がんばれがんばれ！
打ってくれ！

テレビの画面に向かって僕は声援を贈った・・・。

きっとずっと小さな頃から、
数え切れぬ程の素振りをしてきた事だろう・・・。

だが、彼の高校時代の最後の打球は、
力なく投手の足元へと転がって行った・・・。

１塁ベースへ彼はヘッドスライディングをした・・・。

アウト！

その瞬間に、この夏の高校野球は終わった・・・。
そして彼は、この夏の高校野球の最後の打者になった・・・。

ありがとうを言おう・・・。
僕は君にありがとうを言おう・・・。
最後まで決してあきらめなかった君に、
僕はありがとうを言おう・・・。

「普通に走り抜けた方が速い・・・。」
１塁ベースにヘッドスライディングをした選手に向けて、
そんな事を言う人は多いのだけれど・・・、

そんな事を言うのは間違いだと僕は思う・・・。

飛ぼうとしていたんだ・・・。
彼は・・・。

そんな意志をあなたは持った事があるかい？

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

秋を感じた日・・・。
高校野球は終わった・・・。

敗者なき大会であった。