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95人の野球少年が来て、
その後に足立ナンバーのワゴン車が来て、
助手席に少年が乗っていたので集結した中学野球小僧の数は、96人であった。
最上級生になる息子たちが班長さんになり、
班ごとに分かれた96人の少年たちがグラウンドを駆けた・・・。
高校の野球部グラウンドを見守る大きなあの木は、
その様子を嬉しそうに眺めていた・・・。
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96人の野球少年には、ね、
それぞれひとつずつの野球の物語がある。
96の野球の物語の主人公たちが今、僕の目の前を駆けている。
深呼吸をすると、灼熱の風さえ優しい・・・。
お〜い、君よ、
まだまだ小さな君も、ずいぶんと大きな君も、
覚えているかい？
最初にお父さんとしたキャッチボールの楽しさや、
生まれて初めて野球のユニホームを着た日の嬉しい気持ちを、ね、
覚えているかい？
そうかそうか、しっかりと覚えているんだね。
だから96人の君らは、
こんなにもいい表情で、さ、
グラウンドを駆けているんだね・・・。
ずっとずっと忘れないでね、
そして、きちんと自分の野球の物語の主人公でいてね・・・。
このグラウンドを見守る大きな木の下で、
一生つき合える仲間を得ておくれ・・・。
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仲間を得ておくれ・・・。
仲間を得て、
力を合わせる事の大切さを学んでおくれ・・・。
高校時代を、ね、
野球のためにあきらめるのではなく、
野球からまだまだたくさんの宝物をもらっておくれ・・・。
将来、
人生を豊かにしておくれ。
シアワセな日々を生きられる稽古をしておくれ・・・。
勝てなくてもいいんだ。
ただ、克ってほしい。
96の野球の物語の、
素晴らしい佳境を僕は願う・・・。
